태양계

먼 궤도에서 도착한 네 장의 수수께끼 ← 10편: 카이퍼 벨트의 궤도 지도 · 전체 목차 · 12편: 혜성과 성간 방문객 → 0. 서론: 범인은 보이지 않고 발자국만 남았다 태양계 지도에 빈칸이 있다고 해서 그곳이 비어 있는 것은 아닙니다. 해왕성 바깥의 천체는 스스로 밝게 빛나지 않습니다. 태양빛을 조금 받아 그중 일부를 우리 쪽으로 되돌려 줄 뿐입니다. 거리가 멀어질수록 조명도 약해지고, 되돌아오는 빛도 약해집니다. 수백 AU 바깥의 작은 세계를 찾는 일은 어두운 체육관 끝에서 검은 단추를 찾는 것보다 훨씬 까다롭습니다. ...

꼬리는 지나온 길을 가리키지 않는다 ← 11편: 세드나와 보이지 않는 행성 · 전체 목차 · 13편: 태양계의 경계와 우리의 성간 이웃 → 0. 서론: 낯선 여행자가 나타나는 밤 혜성을 처음 보면 긴 꼬리부터 눈에 들어옵니다. 영화 속 우주선의 배기가스처럼 보이기 때문에 머리가 달려가는 방향의 뒤로 꼬리가 늘어질 것이라 생각하기 쉽습니다. 그런데 혜성이 태양에서 멀어질 때에는 꼬리가 머리보다 앞서 나아갈 수 있습니다. 꼬리의 방향을 결정하는 주역이 이동 방향이 아니라 태양이기 때문입니다. ...

우리 동네의 끝에서 다음 동네의 불빛까지 ← 12편: 혜성과 성간 방문객 · 전체 목차 · 14편: 이 지도는 어떻게 만들어졌고 어떻게 바뀔까? → 0. 서론: 보이저는 나갔는데 태양계 안이라고요? 보이저가 성간 공간에 들어갔다는 소식을 듣고, 태양계 여행을 마쳤다고 생각하기 쉽습니다. 그런데 오르트 구름까지는 훨씬 더 가야 한다는 설명도 나옵니다. 한쪽에서는 태양계를 벗어났다고 하고, 다른 쪽에서는 아직 멀었다고 합니다. 서로 모순되는 뉴스일까요? 두 설명이 다른 경계를 말하고 있습니다. 태양풍이 지배하던 영역의 바깥으로 나갔다는 뜻이라면 보이저의 성간 진입은 맞습니다. 태양에 묶인 먼 소천체들의 영역까지 모두 지나갔다는 뜻이라면 이야기가 달라집니다. 바람의 세력권과 중력으로 묶인 천체들의 영역은 같은 크기도, 같은 모양도 아닙니다. ...

완성된 지도에도 과거와 미래가 있다 ← 13편: 태양계의 경계와 우리의 성간 이웃 · 전체 목차 0. 서론: 지금의 태양계는 원래 자리표가 아니다 열세 편 동안 태양에서 출발해 행성과 위성, 작은 천체와 먼 저장고를 지나 가까운 별 이웃까지 다녀왔습니다. 이제 지도를 책상 위에 놓고 시간축을 돌려 보겠습니다. 모든 세계가 지금 자리에서 만들어져 지금까지 그대로 남았을까요? 먼지에서 행성이 된 과정은 간단한 확대 복사였을까요? 지금의 태양계는 약 46억 년에 걸친 변화의 결과입니다. 가스와 먼지 원반에서 재료가 모였고, 작은 천체들이 성장하고 충돌했습니다. 내부가 녹은 세계에서는 무거운 물질이 중심으로 내려갔습니다. 행성들의 궤도가 바뀌면서 작은 천체 집단도 재배치되었습니다. 살아남은 행성과 운석, 궤도 분포와 시료가 그 역사에 관한 단서입니다. ...